En el corazón de la Araucanía chilena, la comuna de Pucón alberga uno de los recorridos de trekking más impresionantes y menos concurridos de la región: el Sendero Los Nevados. Ubicado dentro del majestuoso Parque Nacional Villarrica, este sendero promete una aventura inolvidable para los amantes de la naturaleza y la exploración al aire libre.

Sendero Los Nevados.
Imagen: César Meneses; https://www.flickr.com/photos/cesar-meneses/

El viaje comienza en el sendero Pichillancahue, introduciendo a los excursionistas a un paisaje forestal dominado por araucarias, coigües y lengas. Esta primera etapa, marcada por una subida suave, culmina rápidamente en vistas panorámicas de 360º, ofreciendo un espectáculo visual de los volcanes Villarrica, Llaima, Sollipulli, Quetrupillán, Lanín y Choshuenco-Mocho, así como del imponente lago Caburga.

El Sendero Los Nevados, propiamente dicho, comienza en una bifurcación claramente marcada; desde aquí, el sendero te lleva a través de pastizales alpinos, arroyos de aguas cristalinas y formaciones rocosas basálticas, antes de adentrarse nuevamente en densos bosques de lenga. La ruta es un constante deleite con su variedad de paisajes, desde frondosos bosques hasta vastos campos de ceniza volcánica y cráteres extintos que recuerdan a un paisaje lunar.

Este recorrido de aproximadamente 8 kilómetros (ida y vuelta) no es sólo una prueba de resistencia física, sino también una oportunidad para sumergirse en la biodiversidad única del sur de Chile.

La presencia de flora endémica, como la araucaria y la lenga, es un testimonio viviente de la riqueza natural de la región. Además, las claras aguas de los arroyos que atraviesan el sendero son vitales para la hidratación durante la excursión.

Alcanzar el punto más alto del sendero, el portezuelo que separa el Villarrica del Cerro Colorado, es un hito que ofrece no solo un sentido de logro, sino también vistas inigualables que se extienden en todas direcciones. Desde aquí, el camino desciende a través de una serie de quebradas secas y paisajes volcánicos hasta llegar al límite del parque nacional, donde el entorno cambia nuevamente, presentando bosques más densos y ricos en biodiversidad.

Para aquellos que buscan prolongar su aventura, el Sendero Los Nevados se puede combinar con otras rutas cercanas, creando una experiencia de trekking más extensa y desafiante que rodea el Volcán Villarrica.

Es importante estar preparados para la variabilidad climática y el terreno, con buenos zapatos de trekking, bastones, y suficiente agua. La orientación puede ser difícil en algunas secciones del sendero, por lo que el uso de GPS o la compañía de un guía experimentado es muy recomendable.

El Parque Nacional Villarrica, con su acceso regulado por la CONAF, requiere de una pequeña tarifa de entrada, asegurando así el mantenimiento y preservación de este magnífico entorno natural​​​​​​.

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