La Iglesia de Rilán o Iglesia de Santa María de Rilán, un tesoro de la comuna de Castro en la provincia de Chiloé, representa una pieza fundamental de la historia y el patrimonio cultural de la región. Declarada Monumento Histórico Nacional en 1971 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, esta iglesia es una de las 16 iglesias de Chiloé reconocidas mundialmente por su valor histórico y arquitectónico. Su construcción data de entre 1908 y 1920, época que testimonia el florecimiento de la Escuela Chilota de Arquitectura en Madera.
El estilo ecléctico de la Iglesia de Rilán fusiona elementos neogóticos, neoclásicos y neorrománicos, una mezcla que refleja la rica historia cultural de la región. Con una longitud de 37,5 metros, un ancho de 15 metros y una altura de 9,2 metros en su nave central, la iglesia impresiona por su magnitud y diseño. Su torre, que se eleva a casi 28 metros, es visible desde lejos, sirviendo de faro para los navegantes.
El interior de la iglesia es igualmente impresionante, con una bóveda de crucería neogótica y columnas que separan la nave principal de las laterales, creando un espacio interior de gran amplitud y elegancia.
Las técnicas constructivas de la iglesia provienen de la Escuela Franciscana de Castro, destacando por el uso de maderas locales como la Tepa, Ulmo, Ciprés, Tenío y Alerce. Estas maderas no solo aportan una estética única, sino que también son un testimonio de las habilidades y conocimientos de los carpinteros chilotes, quienes transportaron estos materiales en balsas a remo desde Dalcahue a Rilán. La iglesia cuenta con un revestimiento exterior de tejuela de Alerce y una cubierta de zinc acanalado de grueso espesor, elementos que le otorgan resistencia y belleza.
La iglesia no solo es un hito arquitectónico, sino que también juega un papel crucial en la vida comunitaria y espiritual de Rilán. Dedicada a Nuestra Señora de Lourdes, su fiesta principal se celebra cada 11 de febrero, atrayendo a fieles y visitantes. Además, la iglesia y su entorno ofrecen una experiencia cultural única, con fiestas costumbristas y restaurantes locales que sirven comida típica en temporada alta.
Ubicada en un pintoresco sector de la península de Rilán, cercana al Humedal de Rilán, la Iglesia de Santa María de Rilán es un destino turístico imperdible para quienes visitan Chiloé. Además, te recomiendo, dedicar un día entero para explorar la península, disfrutar de la gastronomía local y sumergirse en la rica cultura de esta región única de Chile.
La Iglesia de Santa María de Rilán no es solo un monumento histórico, sino un símbolo de la identidad y el patrimonio cultural de Chiloé. Su arquitectura distintiva, historia rica y significado espiritual la convierten en una parada obligatoria para cualquier viajero interesado en la historia, la arquitectura y la cultura chilota.