En el centro de la comuna de Chillán Viejo, en la región de Ñuble (antigua provincia de Ñuble, hasta 2018 parte de la Región del Biobío), hay un lugar donde la historia de Chile late con fuerza. Te invitamos a recorrer con nosotros el Parque Monumental Bernardo O’Higgins, un sitio que ocupa tres cuadras del casco histórico y que encierra el origen del “Padre de la Patria”.
¿Por qué es tan especial este parque?
Pisar este parque es, literalmente, pisar la cuna de la Independencia. Aquí se alzaba la casona donde nació y pasó su infancia el general Bernardo O’Higgins Riquelme, el militar y gobernante clave en la emancipación de Chile. Lamentablemente, aquella edificación fue demolida en 1930, pero gracias a los esfuerzos de la “Fundación de Conmemoración Histórica Bernardo O’Higgins” presidida por el periodista Alfonso Lagos Villar, el sitio se transformó a partir de 1957 en el complejo monumental que ves hoy.
Fue inaugurado oficialmente en 1973 y, para proteger su legado, en 2015 fue declarado Monumento Nacional y su entorno fue considerado Zona Típica. Es un espacio urbano cuidadosamente diseñado por los hermanos Martner (el paisajista Carlos y la escultora María), que hoy funciona como un museo al aire libre y un pulmón verde en pleno centro.
¿Qué ver y qué hacer?
Aquí te contamos los imperdibles durante tu visita:
- El Mural de María Martner (Monumento Histórico y principal joya del parque): Es la obra central. Con 6 metros de alto y 60 metros de largo, este mural de mosaico sin título narra visualmente la vida del prócer. Creado con piedras traídas de todo el país (granito, pizarra, lapislázuli, cuarzo blanco y jaspe rojo del río Ñuble), su diseño se divide en tres partes: la juventud campesina, las batallas de la independencia y su época como Director Supremo. El agua que corre por una pileta a sus pies realza el colorido de las rocas.
- La majestuosa estatua ecuestre (Monumento Público): Ubicada en la entrada del parque, frente a la Plaza de Armas, encontrarás una imponente escultura de bronce de más de tres toneladas. Fue inaugurada en 1987 y es una donación del Ejército de Chile. Observa al general sobre su caballo, en plena arenga de la batalla de los Robles, con una frase que retumba: “¡A mí, muchachos! ¡Vivir con honor o morir con gloria!”.
- Mausoleo de la Familia O’Higgins: Como un rincón de recogimiento, el parque custodia un mausoleo donde descansan los restos de Isabel Riquelme (su madre) y Rosita O’Higgins (su hermana).
- Espacios y actividades: Pasear entre sus senderos te permite admirar la flora nativa del diseño paisajístico. Si visitas en verano, puedes encontrarte con pequeñas ferias de artesanía que ofrecen productos locales de Ñuble, como la famosa greda de Quinchamalí. Es el lugar ideal para una caminata tranquila o un picnic en familia.
¿Cómo llegar?
Llegar es muy sencillo. El parque está en Avenida Bernardo O’Higgins entre Serrano y Ángel Parra Iturra, frente a la Plaza de Armas de Chillán Viejo.
- En transporte público (micros): Varias líneas de buses te dejan a pocos metros. Puedes tomar las líneas 1, 15, 19, 32, 39, 40, 42 o 8 (estas últimas con el recorrido “Chillán Viejo (8)”). La parada más cercana se llama “Parque Monumental Benardo O’Higgins” o “O’Higgins / Ángel Parra”.
- En auto o taxi: Si vienes desde Chillán ciudad, la distancia es mínima. El parque está a solo unos minutos del centro de Chillán, cruzando el puente sobre el río Chillán. Hay calles aledañas para estacionar.
Dato útil: La dirección exacta para tu GPS es Av. O’Higgins 2598, Chillán, Chillán Viejo, Ñuble. El parque recibe cerca de 6 mil visitantes al año, por lo que no es un lugar extremadamente masificado, ideal para disfrutar con calma.
Sugerencias de viaje para tu experiencia
- Recomendamos combinar la visita: Ya que estás en Chillán Viejo, aprovecha de caminar por la Plaza de Armas, visitar la Iglesia San Francisco y, si te gusta el arte, cruzar a la vecina Chillán para conocer el Museo Claudio Arrau o el típico Mercado de Chillán para degustar la famosa longaniza.
- Fecha especial: Si tu viaje coincide con el 20 de agosto, podrías presenciar las ceremonias de conmemoración del natalicio de Bernardo O’Higgins, donde el parque se llena de vida y actividades cívicas.
- Mejor época: El clima en Ñuble es agradable en primavera y verano (octubre a marzo). Sin embargo, el mural y la estatua se ven imponentes en cualquier estación. En invierno, el agua de la pileta refleja la piedra creando una atmósfera muy fotogénica.
Caminar por el Parque Monumental Bernardo O’Higgins es mucho más que turismo: es reencontrarnos con los cimientos de nuestro país en un espacio de paz, cultura y naturaleza.
¡No te lo puedes perder en tu próxima ruta por la zona centro-sur de Chile!