El Castillo San Sebastián de la Cruz, situado en la Bahía de Corral, justo frente a Niebla y a 15 km de Valdivia, es un monumento histórico que ofrece una ventana única al pasado colonial de Chile.
Como parte de las 17 fortalezas españolas construidas en Valdivia, este castillo fue levantado inicialmente en 1645, sobre los planos del Ingeniero Mayor de la Real Armada Española, Constantino Vasconcelos. Su cantería fue completada en 1678 y posteriormente reconstruida en piedra cancagua y mampostería en ladrillo por el ingeniero irlandés Juan Garland en 1764.
Este imponente castillo, que formaba parte del Sistema de Fuertes de Valdivia, fue crucial en la defensa de la poza de abrigo del puerto, siendo uno de los más importantes de la bahía. Durante su construcción, se utilizaron tanto materiales locales como importadas, incluyendo cancagua, greda, piedra laja, paja, piedra pizarra y madera de alerce. El castillo contaba con cuarteles de piedra para unas 300 plazas en su foso, y sus muros albergaban 21 cañones, lo que lo convertía en el más poderoso de la bahía después del castillo San Pedro de Alcántara en Mancera.
Lo que hace particularmente único al Castillo San Sebastián de la Cruz es que en él se realiza la denominada Reanimación Histórica. Durante los veranos, el castillo cobra vida con recreaciones de la vida hacia 1800, con soldados en uniformes de época, armas, disparos de cañón y mosquetes, ofreciendo a los visitantes una semblanza realista de la vida civil y bélica de los fuertes de esa era.
El sitio está muy bien cuidado y ofrece vistas privilegiadas, convirtiéndolo en un destino excelente para los visitantes. Además, cuenta con guías que ayudan a recorrer el lugar y aclarar dudas, enriqueciendo la experiencia educativa y cultural. Los visitantes también pueden disfrutar de ferias gastronómicas, sumergiéndose así en la cultura y la historia de la región.
En resumen, el Castillo San Sebastián de la Cruz no solo es un monumento histórico impresionante por su arquitectura y su importancia estratégica, sino que también brinda una experiencia interactiva y educativa única. Es un destino obligado para aquellos que visitan Valdivia y buscan comprender la rica historia colonial de Chile, así como disfrutar de una experiencia histórica viva e inmersiva.