Ubicado en el corazón de la Región de la Araucanía, en la comuna de Villarrica, el Museo Histórico y Arqueológico Municipal de Villarrica se erige como un faro cultural, dedicado a la preservación y difusión del rico patrimonio de la cultura Mapuche.
Fundado el 20 de agosto de 1976 por un grupo de vecinos entusiastas, este museo ha jugado un papel crucial en el rescate de la identidad local, inicialmente albergado en el edificio de la antigua Municipalidad de Villarrica, para después encontrar su hogar en el segundo piso del edificio de la Biblioteca Pública Municipal N°72.
La misión del museo es clara y poderosa: difundir la cultura Mapuche tanto a la comunidad local como a visitantes nacionales y extranjeros, ofreciendo un espacio donde se puede explorar la historia, la arqueología, y la historia natural de la región. Es un lugar donde el patrimonio cultural Mapuche, junto con el natural e histórico de la comuna y sus alrededores, se celebra y se comparte con el público.
La colección del museo es vasta y diversificada, incluyendo desde herramientas líticas prehispánicas hasta cerámica y alfarería de la época neolítica, joyería femenina de plata, atuendos de cuero Mapuche, y una notable colección de textiles que abarca diversos períodos, destacando piezas clave del atuendo femenino Mapuche como el kupan, el ükulla, y el trariwe.
Además, el museo alberga una impresionante colección de documentos históricos que incluyen cartas, planos y telegramas desde el comienzo de la Conquista.
El museo no solo se limita a la exhibición de piezas arqueológicas y textiles, sino que también organiza exposiciones de tallados en madera, pirograbados, taxidermia, entre otros, lo que demuestra su compromiso con la difusión de todas las formas de expresión cultural y artística de la región.
Con acceso gratuito durante todo el año, el museo ajusta sus horarios de apertura según la temporada, asegurando así que tanto los residentes como los turistas puedan disfrutar de sus riquezas culturales. Durante el invierno, abre de lunes a viernes, mientras que, en los meses de verano, extiende su horario también a los sábados.
Además de su función como custodio de la historia y la cultura, el Museo Histórico y Arqueológico Municipal de Villarrica se compromete con la educación, ofreciendo visitas guiadas y talleres que enriquecen la experiencia de sus visitantes.
Este museo es, sin duda, un tesoro escondido en Villarrica, esperando ser descubierto por aquellos que buscan sumergirse en la rica historia y cultura de la Araucanía y el pueblo Mapuche. Su colección y actividades ofrecen una ventana única al pasado, presente y futuro de esta región vibrante y llena de historia.