Cuando por fin pisas la pista del aeropuerto de Mataveri, después de cinco horas y media de vuelo sobre el Pacífico más vacío del planeta, entiendes que no has llegado a un destino cualquiera. Has aterrizado en el ombligo del mundo, en esa isla que los antiguos llamaron Te Pito o Te Henua y que hoy conocemos como Parque Nacional de Rapa Nui.
Aquí no vienes solo a ver estatuas de piedra; vienes a caminar sobre un territorio sagrado que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995 y que desde 2017 es coadministrado por la propia comunidad indígena Ma’u Henua. Queremos contarte cómo recorrerlo con respeto, con curiosidad y con el tiempo suficiente para que la isla te cale hondo.
Lo primero que debes saber es que el Parque Nacional Rapa Nui abarca aproximadamente el 43,5% de la superficie total de la isla, unas 7.150 hectáreas que se dividen en nueve sectores independientes, considerando los islotes (Motu) como uno solo. No es un parque al uso: aquí los senderos atraviesan coladas de lava, cráteres extintos, aldeas ceremoniales y canteras donde cientos de moai yacen a medio tallar.
La normativa es estricta, y agradecerás que lo sea. Es obligatorio comprar la entrada (unos 80 dólares para adultos extranjeros, con validez de diez días) y contratar un guía acreditado por Ma’u Henua para acceder a los sitios principales. Rano Raraku y Orongo, en particular, solo pueden visitarse una vez con ese ticket, así que elige bien el momento.
Qué ver y qué hacer
Te recomendamos empezar por Rano Raraku, la legendaria “fábrica de moai”. Allí, casi 400 estatuas permanecen en distintas etapas de tallado, muchas aún unidas a la roca madre, y el sendero te lleva hasta el cráter con su laguna de agua dulce. Desde la ladera exterior, la panorámica hacia Ahu Tongariki y el océano es sencillamente sobrecogedora. Al amanecer, Tongariki —con sus quince moai restaurados— se convierte en uno de los espectáculos más silenciosos y poderosos que puedas imaginar; si puedes, llega por tu cuenta en coche al menos media hora antes del sol.
No dejes fuera Orongo, la aldea ceremonial del culto al hombre pájaro, en el borde del cráter Rano Kau, con vistas a los islotes Motu Nui, Motu Iti y Motu Kao Kao. Y camina, camina mucho: los sectores de Poike y Maunga Terevaka solo se recorren a caballo o a pie, y subir al punto más alto de la isla (unos 500 metros) te regala una perspectiva del aislamiento insular que pocos lugares del mundo pueden ofrecer.
Cómo llegar y cómo moverte
El único acceso es aéreo, desde Santiago de Chile, en un vuelo directo de unas cinco horas y media que aterriza en el aeropuerto Mataveri, junto a Hanga Roa, el único pueblo de la isla. Una vez allí, olvídate de las autopistas: los caminos secundarios son de tierra y las distancias, aunque cortas, requieren tiempo. Alquilar un 4×4 es la opción más cómoda para recorrer la costa y los accesos principales, pero también puedes moverte en bicicleta o incluso a caballo si quieres llegar a los rincones más remotos. Eso sí: para entrar a los sitios arqueológicos, insiste, necesitas guía local.
Sugerencias de viaje
Dedica al menos cinco días a la isla; menos es robarte a ti mismo la posibilidad de sentirla. Si buscas tranquilidad y paisajes verdes, los meses de abril, mayo, octubre y noviembre son ideales: clima templado, menos gente y precios más amables. No toques los moai, no te salgas de los senderos, no uses drones sin permiso y no dejes ni una sola huella de basura: las multas por infracciones pueden ser considerables, y el respeto aquí no es una recomendación, es una obligación moral con quienes cuidan este lugar. Lleva calzado cómodo, agua y protección solar; el viento y el sol del Pacífico no perdonan.
Y sobre todo, tómate un momento para sentarte frente a un ahu, sin prisa, y escuchar. Rapa Nui no se visita: se habita durante unos días, con la humildad de quien sabe que está de paso por una tierra que lleva siglos guardando sus secretos.