El Cerro Manquehue, cuyo nombre en mapudungún significa “lugar de cóndores”, se erige como el punto más alto del valle de Santiago, alcanzando los 1.638 metros sobre el nivel del mar. Este antiguo volcán extinto, con una antigüedad geológica de 19 millones de años, forma parte del cordón Manquehue, situado al norte del río Mapocho.
Sus laderas albergan barrios emblemáticos como Santa María de Manquehue al sur y La Dehesa al norte. Además, posee un bosque esclerófilo maduro, un ecosistema que representa solo el uno por ciento de los bosques conservados en la zona central de Chile.
¿Qué ver y qué hacer en el Cerro Manquehue?
Al emprender la ascensión al Cerro Manquehue, te sumergirás en una experiencia que combina naturaleza, historia y vistas panorámicas inigualables de Santiago y la majestuosa cordillera de los Andes. Durante el recorrido, atravesarás senderos rodeados de flora nativa, como el bosque esclerófilo, caracterizado por especies adaptadas al clima mediterráneo de la región. Con suerte, podrás avistar fauna local, incluyendo aves como el cóndor, perdices y tórtolas, e incluso mamíferos como el zorro culpeo.
La cumbre ofrece una recompensa visual impresionante, permitiéndote apreciar la magnitud de la ciudad y sus alrededores desde una perspectiva única. Este mirador natural es ideal para la fotografía, la meditación o simplemente para disfrutar de un merecido descanso tras el ascenso.
Rutas de ascenso y cómo llegar
Existen diversas rutas para acceder al Cerro Manquehue, adaptadas a distintos niveles de experiencia y ubicaciones:
Ruta de Lo Curro (Vía Roja): Esta es una de las rutas más tradicionales y frecuentadas. Para llegar al punto de inicio en vehículo, debes dirigirte por Avenida Santa María hasta la Rotonda Lo Curro, donde tomarás la calle Gran Vía. Continúa por Vía Roja hasta el final, donde encontrarás el inicio del sendero. Es importante estacionar en lugares permitidos, ya que las autoridades locales supervisan el área y podrían emitir multas a vehículos mal estacionados.
Si prefieres el transporte público, desde la estación de metro Escuela Militar (Línea 1), puedes tomar el bus C14 hasta la Rotonda Lo Curro y luego caminar por Gran Vía hasta Vía Roja. Algunos colectivos también ofrecen servicios directos desde Escuela Militar hasta el inicio del sendero.
Ruta de Los Trapenses (La Dehesa): Esta alternativa menos concurrida comienza en el sector de Los Trapenses, en Lo Barnechea. El acceso se encuentra al final de la calle El Golf de Manquehue, donde una reja con un acceso lateral permite el ingreso al sendero. Esta ruta es ideal para quienes buscan una experiencia más tranquila y en contacto con la naturaleza.
Ruta de Agua del Palo (Santa María de Manquehue): Esta ruta inicia en el barrio Santa María de Manquehue y es conocida por su belleza escénica. El sendero comienza en la calle Agua del Palo y asciende por la ladera sur del cerro. Es recomendable informarse sobre las condiciones del sendero y posibles restricciones de acceso antes de planificar la visita.
Sugerencias de viaje
- Preparación física: Aunque el ascenso al Cerro Manquehue es accesible para personas con condición física moderada, es importante estar preparado para tramos empinados y rocosos, especialmente en la parte final del recorrido.
- Equipamiento: Utiliza calzado adecuado para trekking, lleva suficiente agua (al menos 2 litros por persona), protector solar, gorra y ropa cómoda. Es recomendable vestir en capas para adaptarse a los cambios de temperatura durante el ascenso.
- Horario: Inicia la caminata temprano en la mañana para evitar las horas de mayor calor y disfrutar de vistas despejadas. Además, comenzar temprano te permitirá encontrar estacionamiento con mayor facilidad y disfrutar de una experiencia más tranquila.
- Seguridad: Siempre es recomendable realizar la excursión en compañía y mantenerse en los senderos señalizados. Informa a alguien sobre tu plan de ascenso y la ruta que seguirás. Lleva un teléfono móvil con batería cargada y, de ser posible, un mapa o dispositivo GPS.
- Respetar el entorno: Ayuda a conservar el ecosistema local no dejando basura y evitando dañar la flora y fauna. Sigue los principios de “No Deje Rastro” para minimizar tu impacto en el medio ambiente.
El Cerro Manquehue no solo ofrece una aventura al aire libre, sino también una conexión profunda con la naturaleza y la historia de Santiago. Alcanzar su cumbre te brindará una perspectiva renovada de la ciudad y una experiencia que, sin duda, querrás repetir.